Au cœur de Londres, la cathédrale Saint-Paul se tient comme un pilier, son histoire intimement liée à celle des Londoniens. Son importance dépasse le religieux, puisqu’elle devient un symbole vivant de résilience et de résistance. On dit même que les Londoniens ont trouvé en la cathédrale Saint-Paul un refuge spirituel et émotionnel pendant les périodes les plus sombres de leur histoire.
Durant la semaine à Londres, les terminales ont l’occasion de découvrir la cathédrale Saint-Paul (et même pour certains, d’y monter jusqu’en haut et d’admirer la ville grâce à la vue panoramique de la coupole). En effet, la coupole de la cathédrale est l'une des plus grandes du monde et offre une vue panoramique sur la ville depuis la Galerie Dorée. Du point de vue architectural, la cathédrale Saint-Paul est considérée comme un chef-d'œuvre. Conçue par l'architecte Sir Christopher Wren au XVIIe siècle, elle présente une combinaison unique de styles, mêlant le baroque anglais à des éléments classiques. Les détails sculpturaux, les vitraux élaborés et les décorations intérieures contribuent à la renommée artistique de l’édifice.
Un peu d’histoire…
La construction de la cathédrale a débuté au VIIe siècle, et l'édifice actuel est le quatrième à occuper cet emplacement. Elle a survécu à travers les siècles, résistant même aux ravages du grand Incendie de Londres en 1666. En tant que témoin silencieux de l'histoire de la ville, elle incarne la résilience de Londres face aux défis et aux épreuves. Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que Londres était soumise aux ravages des bombardements, la cathédrale Saint-Paul est devenue symbole d’espoir notamment grâce au premier ministre britannique de l’époque. Choisie par Winston Churchill comme symbole de résistance, la cathédrale s’ancre dans l'histoire nationale de la Grande Bretagne. L'héritage de Churchill est lui-même étroitement lié à la cathédrale Saint-Paul. Nombreux de ses discours sont prononcés à l'ombre de ce monument emblématique pour inspirer le moral du peuple britannique. La cathédrale demeure ainsi le témoin silencieux des moments décisifs qui ont façonné le destin de la nation. En outre, la cathédrale Saint-Paul joue un rôle symbolique dans la conscience collective des Londoniens. Elle a été le témoin de moments historiques et culturels significatifs, tels que le jubilé d'or de la reine Elizabeth II en 2002 et le mariage du prince Charles et de Lady Diana en 1981. Ainsi, elle est devenue un lieu de rassemblement pour célébrer les événements marquants de la vie nationale.
Une anecdote : l’incroyable appel de Beryl Morris
Une journée ordinaire au bureau de la pompière de guerre, Beryl Morris, a pris un tournant extraordinaire lorsque le téléphone a retenti. En tant que pompière de Londres pendant le Blitz, elle était habituée à recevoir des appels au siège du National Fire Service. Cependant, un matin, peu après 10 heures, l'appel a pris une tournure inattendue lorsque la voix à l'autre bout du fil s'est révélée être celle du Premier ministre Winston Churchill lui-même. Dans une conversation mémorable, Churchill a transmis un message crucial à tous les pompiers, demandant expressément à Beryl Morris de veiller à ce qu'ils comprennent l'importance de sauver la cathédrale Saint-Paul « à tout prix ». Bien que Billie, 96 ans aujourd'hui, ait d'abord pensé avoir imaginé cet échange, l'événement a été confirmé lorsque l'histoire a été largement relatée dans les journaux le lendemain. Malgré les bombardements intenses de septembre 1940 à mai 1941, la cathédrale Saint-Paul a miraculeusement survécu à la guerre sans subir de dommages majeurs, tandis que de nombreuses parties de la capitale ont été dévastées.